in marea majoritate a timpului precipitatiile lipsesc. Seceta prelungita reprezinta in aceste arii regula, iar aversele rare de ploaie exceptia. In aceste conditii mediile anuale ale precipitatiilor coboara sub 200mm, iar in situatii particulare chiar pana la 0mm (ex. la Calama, in nordul Republicii Chile, la periferia desertului Atacama, la altitudinea de 2264m, in timpurile istorice nu a fost semnalata nici o ploaie). Un alt exemplu, este cel al localitatii Pirados din Atacama, unde media pluviometrica pentru 93 de ani (1843-1936) este de 0mm. Din 1936 pana in prezent, in aria acestei localitati, informatiile de care dispunem, ne arata ca nu s-a mai produs nici o ploaie.
Ariditatea zonelor tropicale desertice este accentuata in regiunile desertice litorale aflate sub influenta curentilor oceanici reci. Datorita temperaturii reduse a apei transportate de acesti curenti si a aerului rece de deasupra, convectia termica ascendenta este anulata, instalandu-se descendenta aerului cu predominarea totala sau aproape totala a timpului senin. Aceste procese sunt intalnite in Desertul Sonoran (influentat de curentul rece al Californiei), in deserturile din Peru si Chile (influentate de curentul
rece al Perului – Humboldt), in Sahara de Vest (aflata sub influenta curentului rece al Canarelor) si in Desertul Namib (influentat de curentul rece al Benguelei).
Pe langa exemplul localitatii Calama, a carei pluviozitate este marcata total de prezenta curentilor oceanici, si pentru alte arii geografice, exemplele despre modul in care acesti curenti oceanici influenteaza pluviometria zonelor costiere (actionand asupra reducerii pana la disparitia aproape totala a precipitatiilor atmosferice) sunt edificatoare. In acest sens remarcam:
– cazul localitatii Arica din nordul statului Chile, unde in 43 de ani media anuala a precipitatilor este de doar 0,5mm,
– cel al orasului Iquique de pe litoralul desertului Atacama, unde suma anuala medie a precipitatiilor este de doar 3,0mm,
– cel al localitatii Walvis-Bay de pe litoralul desertului Namib, unde suma anuala medie a precipitatiilor
este de 30,0mm.